코골이 - 심뇌혈관계 및 정신과 질환, 성기능 저하까지(명지병원 송창은)

기획특집_이비인후과

코골이와 수면무호흡

 

심뇌혈관계 및 정신과 질환, 성기능 저하까지 영향

 

코골이란 무엇이고, 수면무호흡이란 무엇인가요?

코골이는 수면 중에 들어 마신 공기가 다양한 원인으로 좁아진 기도를 지나면서 코, 입천장, 목젖부위, 혀, 후두 등 다양한 상기도 부위에서 진동을 일으켜 발생되는 호흡성 잡음입니다. 기도가 더욱 좁아져서 숨길이 일시적으로 폐쇄되는 경우가 있으면 호흡이 정지하게 되고, 이것을 수면무호흡이라고 합니다.

 

코골이와 수면무호흡은 어떤 연관이 있나요?

수면무호흡은 코골이의 원인인 음압이 진행되어 기도가 더욱 좁아지게 되고, 결국은 폐쇄가 일어나면서 호흡기류가 완전히 멈추게 되는 것입니다. 단순코골이가 더 심해지면 폐쇄성수면무호흡이 됩니다.

 

나이와도 연관이 있나요?

둘 다 연령에 따라 발생빈도가 차이를 보이게 됩니다. 성인 남자는 약 30%, 여성은 약 15% 정도의 코골이 유병율이 보입니다. 노인에서는 더 빈발해서 60세 이상 남성의 경우 약 60%, 여성의 경우 40%에서 코골이가 생깁니다. 여성은 폐경 이후 호르몬 변화로 코골이가 더 심해지는 것으로 알려져 있습니다. 좀 더 심한 형태인 수면무호흡의 경우 성인 남성의 5%, 성인 여성의 2.5%에서 이환됩니다. 어린이의 경우 코골이는 약 10%, 수면무호흡은 약 2%의 발병률을 보입니다.

 

치료하지 않으면 어떤 문제가 생기나요?

주간기면은 수면무호흡증 환자가 호소하는 가장 흔한 증상으로 양질의 수면이 부족하므로 주간에 지나치게 졸린 증상이 발생합니다. TV를 켜기만 하면 졸거나, 운전하면서 자주 졸리면 수면무호흡을 의심해보아야 합니다. 이외에도 만성피로감, 아침에 심해지는 두통, 기억력 저하, 쉽게 짜증을 내는 성격 변화나 우울감 등도 동반될 수 있습니다. 경우에 따라서는 성기능 저하를 유발하기도 합니다.

위중한 합병증도 발생할 수 있습니다. 합병증은 크게 심혈관계 합병증, 뇌신경계 합병증, 정신신경학적 합병증 등이 있습니다. 무호흡이 발생하면 점점 심박동수가 느려지다가 다시 호흡을 재개할 때 몸에 산소를 충분히 공급하기 위해 심박동수가 증가합니다. 이에 따라 부정맥, 고혈압, 협심증, 심장정지까지 다양한 심혈관 합병증이 발생합니다. 뇌혈관계에도 무리를 주어 뇌졸중이 발생하기도 합니다. 또 여러 가지 정신신경학적인 문제가 생길 수 있습니다.

 

진단과정은?

내시경 등을 통해 코와 목의 구조적인 이상이 있는지 확인하고 그 후에 진단에 있어서 가장 중요한 근간을 이루는 수면다원검사(polysomnography)가 있습니다. 수면다원검사는 수면무호흡증 뿐만이 아니라 모든 수면 관련 질환에 있어서 가장 중요한 검사이고, 검사실에서 하루 밤 자면서 수면 중에 일어나는 다양한 신체 반응을 측정해서 분석하는 것입니다. 뇌파, 근전도, 심전도, 혈중산소포화도, 호흡기류, 흉부 및 복부 움직임, 수면자세 등을 측정해서 수면무호흡과 코골이에 대해 심층적인 분석이 가능합니다.

 

가장 좋은 치료 방법은?

환자마다 비강, 구강 및 인두 구조가 다르며, 수면다원검사에 따른 무호흡의 정도 및 양상도 차이가 있으므로, 각 환자에 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 좋습니다.

치료 방법은 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.

코골이와 수면무호흡을 악화시키는 요인들을 개선하는 생활습관의 개선이 항상 선행되어야 하고, 코와 목의 구조적인 문제를 개선시키는 수술을 시행하거나, 수면 중에 폐쇄되는 기도를 열어주는 양압기(양압호흡기)를 사용하거나, 턱과 혀 등 구강구조물이 뒤로 밀리지 않도록 앞으로 당겨주는 구강장치 등을 사용해 볼 수 있습니다.

흔히 수면무호흡수술로 알려진 구개수구개인두성형술을 받은 후에 기도가 획기적으로 넓어진 것을 확인할 수 있습니다. 목젖 주위 구조물로 인해 수면무호흡이 촉발되는 경우에 매우 강력한 효과를 볼 수 있는 수술법이지만 기도 폐쇄 부위가 목젖이 아닌 다른 곳에 있거나, 여러 부위가 동시에 좁아지는 경우에는 이 수술 단독으로는 충분한 치료 효과를 보기 어렵다는 단점이 있습니다.

수술과 더불어 가장 많이 사용되는 치료법으로 양압기가 있습니다. 자는 동안 코를 덮는 마스크를 통해 나오는 공기가 기도 내에 스텐트 역할을 해서 숨쉬는 내내 기도가 좁아지지 않고 정상적인 호흡이 가능하도록 기도를 유지해주는 치료방법입니다. 대부분의 수면무호흡 환자에서 가장 효과적인 치료 방법이고, 기도가 좁아지는 부위가 어디이든 상관없이 효과가 좋기 때문에 현재로써는 수면무호흡증 치료에 있어서 제일의 치료법이라고 할 수 있습니다.

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글_송창은 교수(서남의대 명지병원 이비인후과)

 

전문진료분야: 비염, 부비동염, 비중격질환, 후각장애, 코골이, ★수면클리닉

주요 프로필

가톨릭대학교 의과대학 졸업

가톨릭대학교 대학원 의학석사

가톨릭대학교 대학원 의학박사

서남의대 명지병원 이비인후과장

미국 Stanford University Medical School 이비인후과 교환교수

서남대학교 의과대학 명지병원 조교수

가톨릭대학교 여의도성모병원 임상강사

가톨릭대학교 의정부성모병원 임상강사

일본 Jikei University 코내시경수술 연수

미국이비인후과학회 준회원

대한안면성형의학회 정회원

대한수면의학회 정회원

대한비과학회 정회원

대한이비인후과학회 정회원