성조숙증, 방치하면 정서위축과 저성장 초래 - 공개강좌

소아청소년과_성조숙증

 

성조숙증, 방치하면 정서위축과 저성장 초래

 

 

성조숙증은 정확히 어떤 상태를 말하나요?

사춘기에 겪는 신체적 변화는 크게 3단계입니다. 여아는 가슴이 커지고 음모가 발달하며 마지막으로 초경을 합니다. 남아는 고환이 커지고 음모가 난 뒤 목소리가 변합니다. 정상적인 사춘기는 여아 기준 만 11~13세이며 남아는 1~2년 늦습니다.

또래에 비해 신체 변화가 2년 이상 일찍 시작하는 것이 성조숙증입니다. 여아는 만 8세에 가슴에 멍울이 잡히고, 남아는 9세쯤에 고환 크기가 어른 엄지손가락 한 마디 이상 커집니다. 이와 비슷한 개념으로 조기사춘기가 있습니다. 사춘기를 동반하지 않은 조기 유방 발육, 조기 음모 발육과 같은 증상이 나타납니다. 성조숙증인지 조기사춘기인지를 알려면 병원에서 성장판 검사와 성조숙증 자극 검사를 받아야 합니다.

 

성조숙증을 치료해야 하나요?

조기사춘기나 조기 유방 발육은 치료받을 필요가 없습니다. 하지만 성조숙증이 나타나고 진행속도가 빠르면 치료가 필요합니다.

성조숙증은 초등학교 1~3학년 때 옵니다. 또래와 다르다는 걸 인정하기 힘든 나이이기에, 준비되지 않은 상태에서 갑자기 신체 변화가 오면 아이가 정서적으로 위축되기 쉽습니다. 또래보다 사춘기가 빨리 오면 성장판이 빨리 닫히므로 또래보다 컸던 아이가 오히려 성인키는 크지 않거나 작아지는 문제를 동반합니다. 또래보다 성장판이 일찍 열리고 그만큼 일찍 닫힙니다. 클 수 있는 시간을 2년 이상 손해 보는 셈이죠. 치료해야 하는 성조숙증의 경우에는 의학적 기준에 따라 건강보험이 적용됩니다. 치료가 필요한 질환이라고 해석할 수 있는 겁니다.

 

방치한다면 얼마나 작아지나요?

개인에 따라 다르지만 최종 예상키보다 10㎝ 이상 작아집니다. 아이의 예상 키는 부모 키 평균에서 여아는 6.5㎝를 빼고, 남아는 더하는 방식으로 구합니다. 오차는 4~5㎝. 예를 들어 어머니 키가 165㎝, 아버지 키가 175㎝라면 딸아이의 예상 키는 159~168㎝입니다. 이 아이에게 성조숙증이 있다면 오차범위를 훨씬 벗어나 150㎝대 초반에 성장이 끝날 수 있습니다.

 

성조숙증을 치료하면 저성장도 함께 해결되나요?

성조숙증은 성호르몬 자극호르몬을 억제하는 방식으로 치료합니다. 이 치료는 신체 변화 속도를 늦춰서 초경 연령을 지연시키는 효과가 있습니다. 하지만 성조숙증 치료는 키를 크게 하는 치료는 아닙니다. 늦게 성조숙증을 발견하여 사춘기 중후반 또는 초경을 하고 나서야 병원에 오게 되는 경우도 있는데, 이런 경우 성장판이 많이 닫히기 시작한 상태이고, 만일 환자의 키가 작다면 성장호르몬 치료를 병행하는 경우도 있습니다. 치료는 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 그 때문에 평소 부모의 관심이 중요한 것이죠.

 

성호르몬 억제제가 성장을 방해한다는 이야기가 있던데요?

아닙니다. 그렇게 보이는 것뿐입니다. 평균 성장속도는 1년에 4~5㎝인데, 사춘기가 오면 7~10㎝씩 크게됩니다. 성호르몬 자극호르몬 억제제를 투여하면 눈에 보이게 빨리 자라던 속도가 떨어지니 마치 성호르몬 자극호르몬 억제제가 성장을 억제하는 것으로 생각할 수 있습니다. 하지만 키가 자라지 않는 건 아닙니다. 또래가 자라는 것만큼 자라게 됩니다. 성장만 놓고 봤을 땐 급성장기를 잠시 뒤로 미뤄두는 거라고 보면 됩니다.

 

성조숙증이 없는 아이에게도 성장호르몬 치료가 도움이 되나요?

키가 큰 편이거나 평균인 아이에겐 효과가 그리 크지 않을 수 있습니다. 성장호르몬 결핍증이 없더라도 키가 아주 작은 아이의 경우 성장호르몬을 썼을 때 효과를 보는 경우가 많이 있습니다. 성장호르몬은 맞는 시기가 중요합니다. 사춘기 시작 전에 맞는 것이 효과가 큽니다. 여아를 기준으로 보통 초등학교 4~5학년이면 사춘기가 시작되므로 초등학교 1-2학년 혹은 많이 작은 아이라면 그 전부터 충분한 기간을 맞아야 효과를 볼 수 있습니다.

 

성장호르몬 치료는 어떻게 하나요?

성장호르몬은 주사로 투여합니다. 다양한 제품이 있지만 성분은 모두 같습니다. 다만 투약 방법이 다릅니다. 주사기 모양도 있고 펜 형태도 있습니다. 특히 어린 나이라면 주삿바늘에 대한 공포가 클 수 있습니다. 주사를 무서워하는 아이들을 위해 주사 바늘이 보이지 않는 형태의 장치도 있습니다. 성장호르몬은 집에서 자가 투여하는 방식입니다. 치료기간이 길고, 매일 주사를 맞아야 하므로 자신에게 잘 맞는 편리한 방법을 택하는 게 좋습니다.

 

글_김수진 교수(소아청소년과)

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